A Educação Ambiental deve ter caráter interdisciplinar e como objetivo principal preparar o Ser Humano para viver em harmonia com o seu meio ambiente. Para tanto, deve ser entendida como "um processo no curso do qual o indivíduo consegue assimilar os conceitos e interiorizar as atitudes mediante as quais adquire as capacidades e comportamentos que lhe permitem compreender e julgar as relações de interdependência estabelecidas entre a sociedade, com seu modo de produção, sua ideologia e sua estrutura de poder dominante, e seu meio biofísico, assim como para atuar em conseqüência da análise efetuada" (Pedro Cañal, José E. Garcia e Rafael Porlán).

Mas como desenvolver esse trabalho dentro do ensino formal e não formal? Para  Jaume Sureda e Antoni J. Colom deve ocorrer "conjunção e coordenação de três fases ou etapas: educação sobre o meio (em referência explícita aos conteúdos), educação através do meio (incidência metodológica e mediadora) e educação em prol do meio (mensagem axiológica e teleológica)".

Quais seriam portanto os objetivos da Educação Ambiental?

Cobrar consciência. Conseguir que os indivíduos e os grupos constituídos adquiram uma consciência do meio ambiente global e dos problemas a ele relacionados, e mostrar-se sensíveis com respeito a ele.

O saber. Procurar que os indivíduos e grupos constituídos adquiram uma compreensão essencial do meio ambiente global e dos problemas que a ele se refiram, assim como do lugar e papel que desempenha a responsabilidade crítica que o homem deve ter.

O comportamento. Fazer com que os indivíduos e os grupos constituídos adquiram o sentido dos valores sociais, um sentido profundo de interesse para o meio ambiente e a vontade claramente sentida de contribuir com seus atos a sua proteção e a seu melhoramento.

A competência. Fazer com que os indivíduos e os grupos constituídos adquiram a destreza necessária para a solução dos problemas do meio ambiente.

A capacidade de avaliação. Facilitar para que os indivíduos e os grupos constituídos consigam avaliar as medidas e os programas de formação relativos ao meio ambiente, em função de fatores de ordem ecológica, política, econômica, social, estética e educativa.

A participação. Conseguir que os indivíduos e os grupos constituídos se dêem conta de sua responsabilidade e da necessidade de atuar sem demora em matéria de meio ambiente, requerendo a tomada de decisões para resolver os problemas colocados."